§ 2. Классификация и значение животных

В конце XVII – первой половине XVIII в. были заложены основы систематики животного мира. Первую попытку в этом направлении сделал английский натуралист Джон Рей (1628–1705). В книге «Систематический обзор животных», вышедшей в 1693 г., он предложил классификацию животных, базирующуюся на совокупности внешних признаков, к примеру, по наличию когтей и зубов. Млекопитающих он разделил на две группы: животных с пальцами и животных с копытами. Последние были разделены на однокопытных (лошадь), двукопытных (корова) и трехкопытных (носорог).

Несмотря на несовершенство классификации Рея, принцип, положенный в ее основу, получил развитие в трудах шведского ученого Карла Линнея (1707–1778). В 1735 г. Линней опубликовал книгу «Система природы», в которой изложил свою классификацию растений и животных. Он по праву считается основателем систематики. Близкие виды Линней группировал в роды, близкие роды – в отряды, а близкие отряды – в классы. Все известные виды животных были сгруппированы в 6 классов: млекопитающие, птицы, амфибии (объединивший пресмыкающихся и земноводных), рыбы, насекомые и черви.